Eu sempre soube que a presença de mesmo uma só Irmã Franciscana dos Pobres faz uma diferença na vida das pessoas ao seu redor. E essa percepção foi confirmada mais uma vez com a bela influência das nossas Irmãs Rita Donnelly e Frances Delaney na vida dos outros moradores da moradia para idosos ainda independentes, necessitados de pouca assistência, o Residencial Brighton Gardens, em Saddle River, Nova Jersey, onde elas estão morando.
As duas continuam saudáveis, levando uma vida bem ativa, frequentando diariamente a Liturgia Eucarística, cantando no coral, prestando assistência nas atividades paroquiais, auxiliando em esforços de levantamento de fundos, comentando homelias junto ao Seminário Arquidiocesano e falando a favor dos residentes que não têm voz própria.
Para dar um idéia, somente nestas últimas semanas elas conseguiram realizar tudo isto: solicitaram ao padre para celebrar missas mensalmente e ouvir confissões antes de cada missa; ao administrador, para aumentar a frequência das visitas do dietista aos residentes e assim garantir que suas necessidades nutricionais estejam sendo atendidas; e participaram da oração do rosário com outros residentes, várias vezes por semana.
A diretora de atividades recreativas do residencial partilhou comigo o seguinte com relação a Irmã Rita: “Ela atende aos pedidos de todos os residentes sem discriminá-los por suas convicções religiosas. Irmã Rita considera a todos como sendo membros de sua ‘família de convívio’, demostrando profundo interesse para com cada um deles.”
Como se pode imaginar, é comum que algum residente seja enviado para o hospital por uma ou outra razão e é também muito natural que os outros residentes fiquem preocupados e queiram saber o que aconteceu, em cada caso. Mas os regulamentos federais que garantem a privacidade da assistência sanitária não lhes permitem saber o que aconteceu. Alguns deles ficam preocupados e angustiados até a pessoa retornar ao residencial e contar-lhes o sucedido ou, no pior dos casos, até eles receberem a notícia de mais um falecimento.
Nessas ocasiõess, sempre havia residentes entristecidos por não terem condições de ir ao velório para se despedir, como gostariam. Então, Irmã Rita sugeriu a organização de um Serviço de Oração Memorial, no próprio Residencial Brighton Gardens, para cada residente que vem a falecer. Esse serviço consiste em orações, leituras escriturais e uma partilha entre os residentes das lembranças que tiverem da pessoa falecida. Também os parentes da pessoa falecida são convidados e cada um deles é presenteado com uma rosa. Esse gesto de profunda significação faz uma grande diferença tanto para os residentes como para os seus familiares.
Agradeci à diretora por esse relato e também por ela ter atendido solicitamente a essa sugestão de Irmã Rita que proporciona uma sensação de completamento e de cura para cada um.
Unida na Bem-Aventurada Francisca, sua Irmã,
Anita McArdle
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