Em minha correspondência de Natal, resolvi incluir cópias do recente artigo publicado pelo jornal The Catholic Telegraph sobre o nosso ministério para prostitutas, o Lugar de Tamar (Tamar’s Place), em Cincinnati, Ohio, e fiquei particularmente comovida com as várias doações que recebi graças a essa divulgação. A maior doação talvez tenha vindo de um ex-membro do conselho do meu ministério precedente, a Casa Franciscana Inniss para homens sem teto, que administrei anos atrás em Brooklyn, Nova York.
Mas a doação mais enternecedora me foi enviada por um antigo residente daquela casa, um veterano de nome Conrad. Enquanto vivia na Inniss House, ele se dedicou aos estudos numa escola em Greenwich Village , obtendo um certificado de técnico de gravação de música.
Infelizmente, porém, logo depois sofreu duas recaídas do seu problema de abuso de substância. Foi encaminhado para o Programa de Reabilitação de Toxicodependência no Centro Médico para Veteranos de Guerra, em Brooklyn, NY. Lá chegando, resolveu assumir a sua doença a sério e, com a medicação prescrita para a sua depressão, ele conseguiu colocar sua vida de volta nos trilhos. Foi então que Conrad conheceu Olio, sua futura esposa, enquanto trabalhava em uma empresa de telemarketing.
Olio, uma mulher de origem romena, estava morando em em Manhattan, Nova York, numa casa muito grande, que havia herdado de seus pais. Mas estava cansada de alugar quartos para outras pessoas. Conrad ajudou-a a relocar seus inquilinos, a arrumar a casa e a vendê-la. Depois, ele se mudou com ela para a cidade de Bethlehem, no Estado da Pensilvânia. Ao longo dos anos, nas minhas viagens de carro entre Nova York e Cincinnati, parei por lá diversas vezes para visitá-los .
Já na Pensilvânia, Conrad conseguiu trabalho na seção de doações de uma das lojas da organização internacional de caridade Goodwill (que angaria roupas e objetos domésticos de segunda mão e os vende como meio de levantar fundos na missão de colocar veteranos do serviço militar de volta no mercado de trabalho, oferecendo-lhes oportunidades, educação ou treinamento). Trabalhou ali até que seus joelhos cederam às sequelas de antigos ferimentos de guerra. Obtendo então plenos benefícios por incapacidade da Previdência Social americana, finalmente pode encontrar o tempo necessário para construir um estúdio de música em sua garagem.
Conrad agora está feliz, procurando trabalhar para a mídia, cuidando da sua recuperação e da sua família . . . mas há mais ainda; além da sua doação de 50 dólares para o Lugar de Tamar, na carta de Natal que me enviou este ano incluiu fotos de seu filho, agora com 5 anos de idade, e da sua filha adulta, que vive na Alemanha, onde ele havia servido nas forças armadas. Tendo ficado fora de contato com ela durante todos esses anos, graças ao milagre das novas redes sociais, ele conseguiu reencontrá-la pela internet! E ela o surpreendeu fazendo-lhe uma visita pelo Natal!
Irmã Grace Miriam Pleiman, SFP
